據美國太空網近日報道，美國國家航空航天局（NASA）日前發(fā)表聲明說：“在土星磁場的影響下，土星環(huán)內的水冰被引力拉近土星，星環(huán)正以‘最壞情形’迅速消失?！边@是對一種名為“環(huán)雨”（水被從土星環(huán)中拉出并進入土星的中緯度地區(qū)）的現(xiàn)象進行調查，得出的最新結論。

但NASA也強調，人們不必擔心，因為星環(huán)完全消失需要近3億年。

NASA的詹姆斯·奧多諾休在聲明中說：“我們生逢其時，得以觀察正值中年的土星的星環(huán)體系。如果星環(huán)只是暫時現(xiàn)象，那我們可能錯過了觀察木星、天王星、海王星巨大星環(huán)體系的機會，現(xiàn)在它們的星環(huán)已經很稀薄了?！?/p>

美國石英財經網站也報道，新結論或許有助于天文學家解釋一個長期的謎團：土星的星環(huán)是自始至終一直存在，還是在漫長的歷史中從無到有演變出來？星環(huán)消失的情況表明，答案可能是后者。事實上，NASA的科學家估計，我們今天看到的土星環(huán)最多只有1億歲，與土星40億歲的高齡相比，可謂“小巫見大巫”。

土星環(huán)主要由一塊塊大小不一的水冰組成，但其從何而來一直未有定論。一種理論認為，星環(huán)最初可能是由于土星軌道上微小的冰冷衛(wèi)星相互碰撞，分裂成無數(shù)小顆粒而形成。研究人員正在探究這些星環(huán)如何隨土星上的季節(jié)更替而變化。